Kun je in drie kwartier dichter bij een ander mens komen? In 1997 testte psycholoog Arthur Aron dat met zijn collega’s in het lab: ze zetten onbekenden tegenover elkaar en gaven hun een lijst met 36 vragen. Duo’s die de vragen om de beurt beantwoordden, voelden zich dichter bij elkaar dan duo’s die alleen wat kletsten.
Bij e-wehikul hebben we het experiment omgedraaid. In plaats van deze vragen aan iemand anders te stellen, stel je ze aan jezelf – vandaag en nog een keer over een jaar. Ondertussen wachten je antwoorden in een brief naar de toekomst.
Waar de 36 vragen vandaan komen
Arons vragen zijn verdeeld in drie delen, en elk deel vraagt meer openheid dan het vorige. Het eerste gaat over dromen en voorkeuren: met wie je zou willen eten, hoe jouw perfecte dag eruitziet. Het tweede over waarden en herinneringen. Het derde raakt aan wat we zelden hardop zeggen: tranen, spijt en wat onuitgesproken bleef.
In 2015 werden de vragen beroemd door een essay in The New York Times, en sindsdien zwerft de mythe rond dat ze „verliefdheid garanderen”. Dat heeft het onderzoek nooit beloofd. Het liet iets bescheideners en interessanters zien: goede vragen maken mensen open – ook naar zichzelf.
Drie sets in Spelen met de tijd
Sommige vragen van Aron werken alleen met z’n tweeën, zoals „vertel je partner wat je in hem of haar waardeert”. Wij kozen de vragen die je alleen kunt beantwoorden en maakten er drie sets van – van de lichtste tot de meest persoonlijke:
- Vragen om te beginnen – zeven vragen over dromen en voorkeuren. Wie zou je uitnodigen voor een etentje? Waarvoor ben je het meest dankbaar? Met welke vaardigheid zou je morgen wakker willen worden?
- Wat ertoe doet – zeven vragen over waarden en herinneringen: wat je waardeert in vriendschap, waar je trots op bent, waar je al lang de moed niet voor hebt.
- Zonder maskers – de zes meest persoonlijke vragen. Wanneer heb je voor het laatst gehuild waar iemand bij was? Waarvan zou je het meest spijt hebben dat je het iemand niet hebt gezegd?
Je kunt elke vraag overslaan – één antwoord is genoeg voor een brief.
Zo werkt het
Je antwoordt schriftelijk, in je eigen woorden – zonder punten, profielen of uitslagen. Aan het eind kies je wanneer de brief bij je moet aankomen: over een half jaar, over een jaar, over 3 of over 5 jaar. Je vult je e-mailadres in en bevestigt het met één klik, zoals bij elke brief van e-wehikul.
Op de gekozen dag krijg je een brief met de vragen en je antwoorden van maanden of jaren geleden. Ook de overgeslagen vragen staan erin – met een lege plek die je voor het eerst kunt invullen. De brief is nooit openbaar en niemand behalve jij leest hem.
Waarom twee keer antwoorden
Op de vraag naar onze perfecte dag antwoorden we meestal zonder aarzelen, en we zijn ervan overtuigd dat we over een jaar hetzelfde zouden zeggen. Meestal vergissen we ons. De mensen met wie we willen eten veranderen, net als de dingen waar we trots op zijn en zelfs waar we spijt van hebben. Alleen gaat die verandering langzaam, dus merken we haar niet op.
Een brief met je eigen antwoorden werkt als een oude foto: ineens zie je hoe ver je bent gekomen. Probeer, voordat je hem leest, opnieuw te antwoorden – in je hoofd of op papier – en vergelijk dan. Welke antwoorden zijn nog van jou? En welke schreef al iemand die een beetje anders is?
Begin met één vraag
Weet je niet waar je moet beginnen, kies dan Vragen om te beginnen – dat kost je een kwartiertje, en je antwoorden komen over een jaar bij je terug. Wil je dieper gaan, dan wachten Wat ertoe doet en Zonder maskers op je.
En heb je liever een spel met een uitslag, probeer dan de quiz „Jij in de toekomst” – zeven vragen, vier profielen en een brief op de datum die jij kiest.